Vi plejer at sige; “Det er med søvn som det er med penge. Hvis man har nok så tænker man ikke så meget over det. Men hvis man mangler, så fylder det hele verden.”
Og sådan er det, desværre, for mange. De ligger, paradoksalt, vågne om natten fordi de tænker på; ikke at kunne sove. Forskning på tværs af studier viser entydigt, at der er en stærk sammenhæng mellem søvn og livskvalitet.
Personer med søvnproblemer rapporterer gennemgående lavere livstilfredshed, mens god søvn er forbundet med højere trivsel og bedre mental sundhed. Faktisk, så meget at studier i store befolkningsgrupper kan påvise, at selv moderate søvnproblemer hænger sammen med lavere livstilfredshed og nedsat psykisk velbefindende. Det gælder både for personer som er kvalitativt og kvantitativt udfordret på søvn.
Omvendt viser forskningen, at personer med god og stabil søvn typisk rapporterer højere livstilfredshed, bedre følelsesmæssig balance og større overskud i hverdagen.
Søvn er nemlig en central komponent i mental trivsel – og det går begge veje: Dårlig søvn kan føre til lavere livskvalitet og lav livskvalitet kan forværre søvnen.
Den subjektive oplevelse er central for livskvalitet
Det er ikke noget nyt, at både forskning og klinisk praksis bakker op om søvn, som en helt central del af menneskers trivsel og helbred. Men flere studier peger nu også på at særligt oplevet søvnkvalitet ser ud til at være en stærk faktor i dét billede – ofte stærkere end selve søvnlængden. To personer kan sove lige længe, men opleve søvnen meget forskelligt. Man kan derfor godt føle sig veludhvilet efter færre timers søvn, mens andre føler sig trætte og utilfredse trods, objektivt, upåfaldende søvndata.
Når mennesker oplever deres søvn som god og tilfredsstillende, forbindes det ofte med:
- bedre humør
- mere energi
- bedre fysisk funktion
- højere livstilfredshed
- bedre relationer og arbejdsglæde
Omvendt bliver oplevet dårlig søvn koblet til træthed, smerter, stress, lavere velvære og dårligere mental sundhed. Studier viser f.eks. at personer som blev fortalt, at de havde sovet dårligt, præsterede dårligere kognitivt dagen efter – selv når deres søvn reelt havde været normal. Det peger på, at følelsen af dårlig søvn i sig selv kan påvirke koncentration, energi og performance negativt.
Jagten på søvnen og frygten for at fejle
Med øje på betydningen af vores subjektive oplevelse af søvnen, er det relevant at holde et fokus på balancen. Overdrevent fokus på “perfekt søvn” kan nemlig i sig selv skabe dårligere søvnoplevelser. Et begreb der i forskningen kaldes orthosomnia – en overdreven jagt på perfekt og målbar søvn f.eks. via apps og trackere. Når mennesker bliver for optagede af at opnå “korrekt” søvn, kan det skabe uro, stress og søvnproblemer. Søvnoplevelsen bliver dermed dårligere, fordi fokus flyttes fra velvære til overdreven kontrol og præstation. Og her bør det også kort nævnes, at de trackere man kan anskaffe som privatperson, meget ofte måler og viser ens søvn med temmelig markante afvigelser fra den egentlige søvn. Og man kan derfor ende med at få en oplevet følelse af f.eks. at have sovet dårligere end man måske egentlig har. Med dertil følgende negative effekter.
Er det så ligegyldigt, hvis bare det føles godt?
Forskningen viser tydeligt, at dårlig søvn hænger sammen med øget risiko for blandt andet stress, depression, hjerte-kar-sygdomme, nedsat immunforsvar, smerter og kognitive problemer. Søvn har altså en helt reel biologisk betydning for både krop og hjerne — også selvom man føler man har vænnet sig til at fungere med for lidt eller dårlig søvn. Og de biologisk målbare positive effekter ved god og nok søvn, fylder efterhånden et helt bibliotek af fantastiske studier i sig selv. Så det er bestemt ikke ligegyldigt at sove nok og godt, objektivt set.
Men betydningen af den subjektive oplevelses betydning, er en vigtig og relevant faktor at tænke med når vi skal forstå og behandle søvnproblemer. Dette som parameter er f.eks. en vigtig brik indenfor forståelse og behandling af insomni. Her bliver bekymringer om søvn, overvågning af søvnen, negative associationer til søvnen, sengen eller soveværelse og følelsen af “ikke at sove godt nok” ofte en del af dét, der fastholder insomnien. Behandling af insomni handler f.eks. derfor ikke kun om at sove flere timer, men også om at ændre forholdet til søvnen.
Søvn og livskvalitet påvirker hinanden gensidigt
Der findes efterhånden en markant mængde evidens for den pointe, at sammenhængen går begge veje: God livstilfredshed kan styrke søvnen, mens god søvn også kan forbedre humør, energi og oplevelsen af livskvalitet. Søvn bliver dermed en vigtig del af den samlede mentale og fysiske balance for os mennesker.
Det er på alle måder et billede vi genkender hos Center for Søvn. For behandlingen af søvnproblemer handler ikke kun om søvnen men om hele menneskets trivsel.
Og vi mener at behandlingen af søvnproblemer, bør anses med det formål at styrke andet og mere end at sove godt om natten. For både forskning og erfaring fra klinisk praksis viser tydeligt, at den rigtige behandling kan medføre både styrket trivsel, mentalt overskud og livstilfredshed i hverdagen.
